日语水平考试比较权威的考试是JLPT和JTEST

JLPT是日本语能力测试，每年7月和12月的第一个周日考试，分N1-N5五级，N1为最高级。

N1、N2考试分“语言知识(文字、词汇、语法)、阅读”和“听力”2个科目，N3、N4、N5考试分“语言知识(文字、词汇)”;“语言知识(语法)、阅读”及“听力”3个科目，满分均为180分。N1、N2的合格点一般分别为总点数100点和90点，各项19点。

成绩通知书由国际交流基金会通过教育部考试中心及下设考点发放给考生本人，成绩合格者还将同时得到日本国际交流基金会颁发的合格证书。N1、N2、N3、N4、N5级的合格证书均长期有效。

JTEST是日本语检定考试，它的特点是：

一卷多级的考试制度

J.TEST考试分中高级(A-D级)及初级(E-F)两种考卷。

中高级(A-D级)中分7个级别。

初级(E-F)中分2个级别。

由于是根据考试的分数来评判级别，将级别认定最大化，避免了单一考卷单一级别的诸多弊端。JTEST每隔一个月考试一次，一般是1，3，5，7，9，11月的中旬左右考试，报名时间一般是12，2，4，6，8，10月，一般都是考试前一个月进行报名。

个人认为JLPT比较权威。即使是自学要考下N1也并不是不可能。

自学的话，最好还是找比较权威的参考书，先打好词汇和语法的基础，在此基础上多做阅读，提高自己的综合理解能力。听力是比较难的部分，必须每天坚持多听，历年的真题，日语新闻和日剧都是有帮助的。但要注意新题型和旧题型有很多差异，要选择根据新题型编纂的参考书来参照学习。此外，由N2进N1这样循序渐进的方式进行学习、考试比较科学。